LES BASES DE L’ÊTRE INTÉRIEUR
11-Le retour de Jésus-Christ

Introduction

La Bible en parle plus de 300 fois dans les 260 chapitres du Nouveau Testament (ce qui fait une moyenne d’un verset sur vingt-six). L’apôtre Paul en parle au moins cinquante fois dans ses épîtres. La seconde venue de Christ est mentionnée huit fois plus souvent que sa première venue sur la terre, il y a 2000 ans. C’est sans aucun doute l’une des doctrines les plus importantes du Nouveau Testament, et donc un événement majeur, auquel nous faisons bien de porter attention. Les lettres de Paul aux Thessaloniciens nous parlent de cet événement. La première parle de sa venue pour prendre l’Eglise avec lui dans les nuées, et du jour du Seigneur, qui vient comme un voleur. La seconde parle de l’apparition de Jésus sur la terre. Elle mettra un point final à la bataille d’Harmaguédon et introduira le règne de mille ans, dans lequel Jésus-Christ sera le Messie, le roi sur Israël, connu par les nations.

Pourquoi un retour ?

Il nous confèrera un salut complet et définitif, où nous serons dans la présence du Seigneur Jésus (1Jn 3. 2), où la justice sera manifestée (alors que nous la vivons en espérance (Gal 5. 5). Nous lui serons semblables, avec des corps incorruptibles, glorieux, puissants, spirituels (1Co 15. 42-43).

Le Messie sera connu de toute la terre, et la création délivrée du joug des hommes (Ro 8. 20-22).

Le retour est la fin du temps où le peuple d’Israël est tenu à l’écart, selon Ro 11. 25-26 : « Je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère-ci, afin que vous ne soyez pas sages à vos propres yeux: c'est qu'un endurcissement partiel est arrivé à Israël jusqu'à ce que la plénitude des nations soit entrée, et ainsi, tout Israël sera sauvé », le commencement de l’accomplissement de la promesse à Israël : « En ce temps-là, je vous amènerai, dans ce même temps où je vous rassemblerai, car je ferai de vous un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre, quand je rétablirai vos captifs, devant vos yeux, dit l'Éternel » (Soph 3. 20).

Deux étapes
Ce retour s’effectuera en deux étapes dis-tinctes, l’une cachée, dans les airs, (1Thess 4. 13-17…) et l’autre publique, sur la terre, en Israël, plus précisément sur le Mont des Oliviers (Zach 14. 4; 2Thess 1. 7-10; Ap 1. 7; Col 3. 4; Jude, 14-15; Ap 19. 14…).
La première étape concerne l’Eglise, en vue des noces de l’Agneau, et la seconde Israël, en vue du règne. Sa première venue se fera avant la grande Tribulation et son apparition après cet événement, trois ans et demi plus tard.Enfin, le retour de Jésus-Christ marque la fin du temps de la grâce de Dieu apparue à tous les hommes (Tite 3. 4 ; 2Thess 2. 11-12). Il introduit le temps où Dieu va exercer son jugement sur la terre.
L’apôtre Paul en montre quelques perspectives :

• Pour nous délivrer de la colère qui vient (1Thess 1. 10)

• Pour la manifestation de notre joie (2. 19)

• Pour le règne du Messie avec ses saints (3. 13)

• Pour clore le temps de l’Eglise (4. 17)

• Pour notre sanctification (5. 23)

• Pour l’exécution de la colère de Dieu (2Thess 1. 8)

• Pour le règne de l’antichrist (2. 4)

• Pour des relations retrouvées de Dieu avec Israël (Ro 11. 26)

D’autres auteurs de la Bible l’annoncent également, chacun à sa manière : Jésus Mt 16.27, Pierre 1 Pi 1.7, Jean 1 Jn 2.28, Ap 1.7, Jude Jd 14, Jacques Jq 5.8, L’auteur de l’épître aux Hébreux Hé 9.28, …

Que se passera-t-il ?

« Je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi » (Jn 14. 3)
« Et ayant dit ces choses, il fut élevé de la terre, comme ils regardaient, et une nuée le reçut et l'emporta de devant leurs yeux. Et comme ils regardaient fixement vers le ciel, tandis qu'il s'en allait, voici, deux hommes en vêtements blancs, se tinrent là à côté d'eux, qui aussi dirent: Hommes galiléens, pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel? Ce Jésus, qui a été élevé d'avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en allant au ciel. » (Actes 1. 9-11)
« Voici, je vous dis un mystère: Nous ne nous endormirons pas tous, mais nous serons tous changés: en un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette, car la trompette sonnera et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce mortel revête l'immortalité. » (1Co 15. 51-52)
« Le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d'archange et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel; et les morts en Christ ressusciteront premièrement; puis nous, les vivants qui demeurons, nous seront ravis ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l'air: et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1Thess 4. 16-17)
Jésus reviendra à l’improviste (Mt 24. 42), subitement (Mt 24.26-28) dans la gloire de son Père (Mt 16.27 ; 19.28 ; 25.31), personnellement, corporellement, visiblement et soudainement (Ac 1.10).
Revenir en Sauveur ou en Juge, qu’est-ce que cela change ? L’enjeu : l’éternité.
Pour l’incroyant (resté dans ses péchés) c’est son jugement. « Jugement » est un terme global, comprenant l’estima­tion des œuvres (balance entre actes et loi), le verdict (condamnation), l’exécution de la sentence (séparation et châtiment éternel).
Pour le croyant (déclaré juste dans le passé par la condamnation acceptée de Christ à sa place), c’est l’évaluation de sa vie. Elle mettra en évidence ses œuvres et lui fera réaliser encore plus la grandeur extra­ordinaire de la fidélité du Christ. Cette transparence est le prélude aux Noces.

Le jour du Seigneur

C’est le jour où tout ce qui concerne les œuvres des hommes sera réglé par le Seigneur comme juge. Il commence à la venue du Seigneur pour enlever l’Eglise et finit par le jugement dernier.

Pour les chrétiens, leur ouvrage sera éprouvé par le feu et chacun aura sa récompense pour ses œuvres (1Co 3. 13-15). Les « couronnes » : incorrupti­ble (1 Co 9. 25), c. de justice (2 Tm 4. 8), c. de vie (Jq 1. 12), c. de gloire (1 Pi 5. 4), c. d’or (Ap 4. 4) seront données au tribunal de Christ (Ro 14. 10, les actes, 2Co 5. 10, le produit des actes, 1Co 3. 14-15, les récompenses), et auront leur utilité pour le règne de mille ans (Lc 19. 17).

Pour les non-chrétiens, c’est un temps limité où l’antichrist sera le prince et le dieu du monde. La colère de Dieu se manifestera avec les sept coupes, et trouvera son paroxysme dans l’apparition du Seigneur qui anéantira l’antichrist par le souffle de sa bouche (2Thess 2. 8). A partir du retour du Seigneur, Dieu « reprend » ses relations avec Israël comme peuple et l’éprouve jusqu’à la venue du Messie.

La venue de Jésus-Christ rassemble les vivants et les morts en Christ, dans les nuées pour préparer son règne (Ap 19. 6). L’apparition de Christ confond l’antichrist et exercera la vengeance de Dieu (2Thess 2. 8). Entre ces deux événements se trouve la grande Tribulation (Mt 24. 21 ; Ap 12. 12)

Conséquences pratiques de cette réalité

Le retour de Jésus-Christ :

Connaître la pensée de Dieu concernant le retour du Seigneur est bien, attendre le Seigneur est mieux, hâter son retour est ce que Dieu nous demande (2Pi 3. 12). L’attendre n’est pas cesser toute activité parce qu’elle risque d’être interrompue ! C’était le problème des Thessaloniciens… Au contraire, le retour du Seigneur devrait nous pousser à avoir achevé notre travail à sa venue !

Les signes des temps de la fin sont décrits (Mt 24. 5-6 par ex), mais « personne ne connaît le jour ni l’heure, si ce n’est le Père » (Mt 24. 36). Le Seigneur a dit : « Mais vous, soyez sur vos gardes, voici, je vous ai tout dit à l’avance » (Mc 13. 23)

Paul écrit une deuxième fois aux Thessaloniciens parce qu’ils pensaient que le jour du Seigneur avait commencé. Il leur est dit que celui-ci ne viendra qu’à l’apparition de l’antichrist, à la suite de l’enlèvement de l’Eglise, comme dieu sur ceux qui l’auront désiré.

Conclusion : Le schéma prophétique