LES BASES DE L’ÊTRE INTÉRIEUR
9-Les bonnes œuvres

Introduction

Le travail est l’expression de celui qui fait. Dieu se fait connaître dans le cycle [travail-plaisir-repos], et une de ses actions suivantes est de déléguer le travail à l’homme ! Nous sommes appelés à travailler comme Dieu, parce que nous sommes à sa ressemblance.

Dans le contexte biblique, l'expression « bonnes œuvres » a pour définition « honorer Dieu, rechercher sa volonté, le servir et mener une vie riche en accomplissant par lui les œuvres qu'il a préparées d'avance afin que nous les pratiquions ». Ce sont les œuvres que nous décidons de faire parce que Dieu nous a créés pour cela et qu’il nous donne les moyens de les accomplir : une vie performante et pleine de réussites, comme les actes de charité qui trouvent leur source dans une relation avec Dieu entretenue, riche et opportune.

Une œuvre bonne ?

« C'est ici l'oeuvre de Dieu, que vous croyiez en celui qu'il a envoyé » (Jn 6. 29) Une bonne œuvre est :

• Une œuvre de Dieu, « de celui qui a la puissance de nous garder » (Jude, 24)
• Une œuvre de foi, responsable : « que vous croyiez ».
• Une œuvre de réconciliation avec Dieu : Jésus n’est pas venu pour juger mais pour sauver. (Jn 3. 17)
• Une œuvre en rapport avec celui que Dieu a envoyé, Jésus-Christ.
• Une œuvre porteuse d’amour juste : « L’ancien, à ses enfants, que j’aime dans la vérité » (2Jean, 1)

Dieu a préparé à l’avance des bonnes œuvres: « Nous sommes l’ouvrage de Dieu, ayant été créés dans le Christ Jésus pour les bonnes oeuvres que Dieu a préparées à l'avance, afin que nous marchions en elles » (Eph 2. 10) Dieu nous enseigne : « Te montrant toi-même en toutes choses un modèle de bonnes oeuvres, faisant preuve dans l'enseignement, de pureté de doctrine » (Tite 2. 7)

Dieu nous indique ce que nous avons à faire : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, en sorte qu'ils voient vos bonnes oeuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Mat 5. 16). La première des œuvres est d’être réconcilié avec Dieu, celles qui suivent est de le connaître pour en être des témoins. Ceux qui ne connaissent pas Dieu nous observent : « Ayez une conduite honnête parmi les nations, afin que, quant aux choses dans lesquelles ils médisent de vous comme de gens qui font le mal, ils glorifient Dieu au jour de la visitation, à cause de vos bonnes oeuvres qu'ils observent » (1Pi 2. 12)

Dieu nous fortifie : « Dieu veuille vous affermir en toute bonne œuvre et en toute bonne parole» (2 Thess 2. 17).

Dieu récompense une vie d'intimité avec lui. La raison qui nous a poussés à bien agir est plus importante aux yeux de Dieu que les bonnes actions elles-mêmes. « Je connais tes œuvres, ton travail et ta persévérance… Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour » (Apocalypse 2. 2-4) « Aimez vos ennemis, faites du bien et prêtez sans rien espérer ; et votre récompense sera grande… » (Luc 6. 35).

Dieu nous avertit « Prenez garde à vous mêmes, afin que vous ne perdiez pas le fruit de votre travail, mais que vous receviez une pleine récompense » (2 Jean 8).

Dieu nous libère du poids de culpabilité de ce que nous avons fait d’inutile : « Combien plus le sang du Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert lui-même à Dieu sans tache, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, pour que vous serviez le Dieu vivant! » (Hé 9. 14)Une œuvre qui ne trouve pas sa source en Dieu est appelée « œuvre morte ». Elle caractérise tout ce que nous avons fait avant d’être devenu enfant de Dieu : « C'est pourquoi, laissant la parole du commencement du Christ, avançons vers l'état d'hommes faits, ne posant pas de nouveau le fondement de la repentance des oeuvres mortes et de la foi en Dieu » (Hé 6. 1)

A quoi servent-elles ?

Elles participent à l’Œuvre de Dieu, pour Dieu, pour l’homme.
Elles sont donc utiles :

• Comme lieu de l’amour : « Le service religieux pur et sans tache devant Dieu le Père, est celui ci: de visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, de se conserver pur du monde » (Jacques 1. 27)

• Comme lieu de notre autonomie : une des bonnes œuvres est de travailler régulièrement pour gagner notre vie (2 Thessaloniciens 3. 12).

• Comme lieu de notre progrès : le plein épanouissement dans notre relation avec Dieu, ainsi qu'avec les autres et nous-mêmes. En suivant les instructions de Dieu, malgré les moqueurs, Noé et sa famille et toutes les espèces d'animaux ont été sauvés lors du déluge et ont pu continuer à vivre dans la paix et la sécurité. Par la foi, Noé a construit un bateau au cœur d'un désert. Dieu l'avait averti d'une catastrophe qu'il ne pouvait pas comprendre, mais il a agi en fonction de cet avertissement. Et il est devenu l'ami de Dieu (Hé11. 7).

• Comme lieu de la vigilance : « Je veux que tu insistes sur ces choses, afin que ceux qui ont cru Dieu s'appliquent à être les premiers dans les bonnes oeuvres. Ces choses sont bonnes et utiles aux hommes» (Tite 3. 8).

• Une construction éternelle qui finit sur la première terre (Apoc 19. 8)

Mise en pratique

Bonnes œuvres et paradis ?
« Il a bien mérité son paradis ». Cette ex-pression est bien répandue dans la croyance populaire, et fait beaucoup de tort à la vérité évangélique. En effet, personne ne mérite le paradis. « Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon. Car précieux est le rachat de leur âme, et il faut qu'il y renonce à jamais » (Psaume 49. 7-8) Ce que l’homme ne peut pas faire par lui-même, Dieu l’a fait en con-damnant le péché en Jésus-Christ, de sorte que celui qui confesse ses fautes et recon-naît que Dieu les a expiées reçoit le salut (Ro 10. 9)
Que pense Dieu de mes œuvres ?
- Elle sont un acte d’obéissance : « si vous m'aimez, gardez mes commandements » (Jean 14,15)
- Elles sont un acte d’amour : « Eprouvez ce qui est agréable au Seigneur» (Eph 5, 10)
- Elles sont la démonstration de ma foi : « La foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2, 14-26)
Questions
Que faire quand on ne voit pas d’œuvre à faire ?
Que faire quand une œuvre se présente et qu’elle nous dépasse ? Il n'y a pas de mode d'emploi mais de multiples exemples que nous pouvons chercher à suivre, tout comme nous sommes appelés à le faire avec Dieu. « Soyez donc imitateurs de Dieu comme de bien-aimés enfants » (Ephésiens 5. 1) « que vous ne deveniez pas paresseux, mais imitateurs de ceux qui, par la foi et par la patience, héritent ce qui avait été promis » (Hébreux 6. 12).

Nombreuses et variées sont les bonnes œuvres à relever dans la Bible :

• Abel a offert un sacrifice pour recevoir la justice.

• Enoch a marché avec Dieu et lui a été agréable.

• Noé craignit Dieu et bâtit l’arche.

• Abraham a offert ce qu’il avait.

• Isaac a donné à Jacob et à Esaü une bénédiction.

• Jacob a béni les fils de Joseph alors qu’il ne les voyait pas.

• Joseph a donné des ordres concernant l’avenir.

• Moïse est intervenu pour que les Israélites soient délivrés de l'esclavage.

• Rahab a accueilli les espions à Jéricho.

• Gédéon, Barac, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes ont, grâce à leur foi, conquis des pays, fait ce qui est juste et obtenu ce que Dieu avait promis. Ils étaient faibles et devinrent forts.

• Le don offert par une pauvre veuve (Marc 12, 41-44) : l’équivalent d’un gros pain, mais c’était tout ce qu’elle avait.

• La parabole du bon Samaritain (Luc 10, 25-37) : une prise en charge complète, assistance et suivi !

• Marie met du parfum sur les pieds de Jésus (Jean 12, 1-8) : un cadeau somptueux !

Soyons encouragés à :

• veiller les uns sur les autres pour nous encourager à mieux aimer et à faire des œuvres bonnes (Hébreux 10,24)

• nous accueillir l’un l’autre comme Dieu, en Christ, nous a accueilli (Ro 15. 7)

• venir en aide aux faibles (1Thess 5. 14)

Il y a donc différentes manières d'accomplir de bonnes œuvres (création, don, aide, construction, écoute, accueil, travail, présence…). En tout lieu, instant ou circonstance, nous devons saisir l'occasion d'en faire. L'important n'est pas la grandeur mais la manière de les accomplir : avec bonté. Il est possible de faire des choses spectaculaires, mais sans amour elles ne valent rien.

Tout comme Dieu ne s'arrête jamais pour nous témoigner sa bonté, car son amour n'a pas de fin,  recherchons toujours à pratiquer le bien envers ceux qui nous entourent. Ne nous limitons en rien. Les moyens les plus simples sont parfois les meilleurs : « Et quiconque aura donné à boire seulement une coupe d'eau froide à l'un de ces petits, en qualité de disciple, en vérité, je vous dis, il ne perdra point sa récompense » (Matt 10. 42).

Conclusion

Chaque être humain est appelé à accomplir de bonnes œuvres. La première est de recevoir Jésus-Christ comme sauveur. Ensuite, sachons faire avec simplicité ce que Dieu nous donne de faire. Nous n’en avons aucun mérite, simplement le privilège de participer à son œuvre. « Qu'ils fassent du bien; qu'ils soient riches en bonnes oeuvres; qu'ils soient prompts à donner » (1Ti 6. 18) Chaque fois que nous faisons quelque chose, gardons en perspective d'obéir à Dieu, de le servir et l'honorer, d'agir avec amour.

Il n'y a pas de petite ou de grande chose : il n'y a que ce qu'on fait avec ou sans amour. « Les péchés de quelques hommes sont manifestes d'avance et vont devant pour le jugement; mais ceux d'autres hommes aussi les suivent après. Les bonnes oeuvres sont manifestes d'avance, et celles qui sont autrement ne peuvent être cachées » (1Ti 5.  25). Tout ce que nous aurons fait sera éprouvé par le feu. Ce qui aura été fait selon Dieu restera. Celui dont l’ouvrage sera consumé sera sauvé, comme au travers du feu. (cf 1Co 3. 15)